Столкнувшись с несовершенством принятия решений, теоретики искали способы достижения, если не оптимальных результатов, по крайней мере приемлемых. Герд Гигеренцер призывает нас сделать добродетель нашего ограниченного времени и знаний, освоив простые эвристики, подход, который он называет «быстрым и скромным» рассуждением. Амитай Этциони предлагает «смиренное принятие решений», ассортимент негероической тактики, включающий осторожность, задержку и хеджирование. Между тем некоторые практикующие просто вернулись к старым путям.

В этом специальном вопросе о принятии решений наш фокус, как всегда, - это открытие новых позиций. Ниже следует проблеск подстилки, которая лежит под этой землей. Риск - неотъемлемая часть каждого решения. Для большинства повседневных выборов люди делают, риски небольшие. Но в корпоративном масштабе последствия могут быть огромными. Даже трижды выраженная беспроигрышная ситуация влечет за собой непредвиденные издержки в виде не пройденных путей.

Чтобы сделать правильный выбор, компании должны иметь возможность рассчитывать и управлять сопутствующими рисками. Сегодня многие сложные инструменты могут помочь им сделать это. Но всего лишь несколько сотен лет назад набор инструментов управления рисками состоял из веры, надежды и догадок. Это потому, что риск - это игра с цифрами, и до семнадцатого века понимание человечеством чисел не соответствовало задаче.

Мы создали эту линию времени, чтобы напомнить читателям, что история принятия решений длительная, богатая и разнообразная. Мы признаем, что он представляет собой лишь небольшую выборку людей, событий, исследований и мышления, которые внесли свой вклад в наше нынешнее понимание этого вопроса.

Пророки и провидцы всех видов смотрят в будущее. Лао-цзы учит принципу «беспристрастного действия»: позволить событиям пройти свой естественный курс. Конфуций утверждает, что решения должны быть информированы о доброжелательности, ритуале, взаимности и сыновнем благочестии.

Мужчины-граждане в Афинах, в ранней форме демократического самоуправления, принимают решения путем голосования. Платон утверждает, что все воспринимаемые вещи происходят из вечных архетипов и лучше раскрываются через душу, чем через чувства. Аристотель берет эмпирический взгляд на знание, которое ценит информацию, полученную через чувства и дедуктивные рассуждения.

В раннем решении суда присяжных 500 афинских граждан согласны отправить Сократа на смерть. Александр Великий ловит гордиев узел своим мечом, демонстрируя, как сложные проблемы могут быть решены смелыми штрихами. Юлий Цезарь делает необратимое решение пересечь Рубикон, и появляется мощная метафора в принятии решений.

Индийско-арабская система цифр, включая нуль, распространяется по всей Арабской империи, стимулируя рост математики. Омар Хайям использует систему индусско-арабских чисел для создания языка вычисления, создающего путь для развития алгебры. Стабильный хранитель Томас Хобсон представляет своим клиентам одноименный «выбор»: лошадь, ближайшая к двери, или нет.

Гамлет, стоящий, пожалуй, самая известная дилемма западной литературы, обсуждает, «быть или не быть». Фрэнсис Бэкон утверждает превосходство индуктивных рассуждений в научном исследовании. Рене Декарт предлагает, что разум превосходит опыт как способ получения знаний и устанавливает рамки для научного метода.

В ответ на вопрос игроков о «проблеме точек» Блейз Паскаль и Пьер де Ферма разработали концепцию расчета вероятностей случайных событий. Ставка Паскаля на существование Бога показывает, что для лица, принимающего решения, последствия, а не вероятность быть неправильными, могут иметь первостепенное значение.

Даниэль Бернулли закладывает основы науки о рисках, исследуя случайные события с точки зрения того, насколько человек желает или боится каждого возможного результата. Карл Фридрих Гаусс изучает кривую колокола, описанную ранее Абрахамом де Мовром, и разрабатывает структуру для понимания случаев случайных событий.

Оливер Уэнделл Холмс в серии лекций, впоследствии опубликованных в «Общем праве», выдвигает тезис о том, что «жизнь закона не была логикой; это был опыт». Судьи, утверждает он, должны основывать решения не только на уставах, но и на здравом смысле разумных членов сообщества.

Фрэнсис Гальтон обнаруживает, что хотя значения в случайном процессе могут отклоняться от среднего, со временем они будут стремиться к нему. Его концепция регрессии к среднему будет влиять на анализ запасов и бизнеса. Работа Зигмунда Фрейда о бессознательном предполагает, что на действия и решения людей часто влияют причины, скрытые в уме.

Экономист Ирвинг Фишер вводит чистую приведенную стоимость в качестве инструмента для принятия решений, предлагая, чтобы ожидаемый денежный поток был дисконтирован по ставке, отражающей риск инвестиций. Фрэнк Найт различает риск, в котором может быть известна вероятность исхода, и неопределенность, в которой вероятность результата непознаваема.